Le 12 janvier 2020, la Coupe Neosurf fut la première compétition de haut niveau de League of Legends à être disputée au Royaume-Uni depuis 2015.
La Coupe Neosurf était une compétition amicale de pré-saison opposant deux équipes du championnat européen de League of Legends (LEC) : les Misfits Gaming et l’hôte, les Excel Esports. Le match s’est déroulé chez ces derniers, au stade de Twickenham, où se trouve son complexe e-sportif qui porte bien son nom, le XLHQ.
Le Live Room de cinq cents places du stade était plein à craquer de fans de League of Legends venus de tout le Royaume-Uni, qui avaient bravé une météo typiquement anglaise pour venir assister à l’événement. La communauté s’est réunie pour une journée de projection grandiose de League of Legends, et une éventuelle chance de jouer des parties avec et contre des joueurs d’e-sport professionnels.
La journée a commencé par des matchs à deux contre deux au cours desquels les binômes sélectionnés ont eu la chance de jouer contre deux joueurs professionnels issus des deux équipes partenaires de Neosurf présentes : Excel Esports et LG Dire Wolves, une équipe professionnelle de League of Legends australienne. Les joueurs de la communauté qui ont réussi à vaincre ces professionnels ont été récompensés par des Tickets Neosurf d’une valeur de 50 £ chacun.
La journée s’est terminée par une série de cinq matchs entre Excel Esports et Misfits Gaming pour déterminer quelle équipe serait couronnée championne de la Coupe Neosurf. Les organisateurs et animateurs de la finale étaient constitués d’une brochette de stars mondiales, dont Eefje « sjokz » Depoortere, Frankie Ward, Aaron « Medic » Chamberlain et Dan « Foxdrop » Wyatt. Ils étaient épaulés par deux analystes de l’équipe Dire Wolves, Ben « Kai » Stewart et Ryan « Chippys » Short.
On a assisté à des matchs de haut niveau et le public en a eu pour son argent quand les équipes n’étaient pas encore départagées après quatre matchs et qu’allait débuter le cinquième et dernier d’entre eux. Après d’autres vifs échanges en finale, les spectateurs se sont réjouis de la victoire d’Excel Esports, qui a été couronnée première championne de la Coupe Neosurf. Le trophée du meilleur joueur de la Coupe Neosurf a été décerné au capitaine d’Excel Esports, Marc Robert « Caedrel » Lamont, pour ses performances exceptionnelles tout au long de la saison.
L’événement a connu un succès retentissant et a permis à la communauté de l’e-sport britannique de montrer ce dont elle est capable lorsqu’on lui en donne les moyens. Le Royaume-Uni est depuis longtemps reconnu pour sa production de jeux vidéo de qualité et sa communauté de gamers en plein essor.
Selon une étude réalisée par l’Association for UK Interactive Entertainment (UKIE) en 2018, le Royaume-Uni représente le sixième plus gros marché de jeux vidéo en termes de recettes, avec environ 37,3 millions de joueurs dans tout le pays.
Les dépenses des consommateurs britanniques consacrées aux jeux ont été évaluées à un montant record de 5,7 milliards de livres sterling en 2018, soit une hausse de 10 % par rapport aux 5,18 milliards de livres sterling de 2017. Le secteur su jeu vidéo britannique en pleine croissance, n’a jamais eu autant d’opportunités de capitaliser sur le passionnant sous-secteur de l’e-sport.
Neosurf se montre optimiste quant aux marchés des jeux et de l’e-sport au Royaume-Uni et pense que sa collaboration avec Excel Esports, une marque d’e-sport britannique de premier plan, lui permettra de se rapprocher de la communauté locale. Des événements novateurs comme la Coupe Neosurf montrent de façon spectaculaire comment les partenaires commerciaux peuvent réellement valoriser une communauté. Le partenariat entre Neosurf et Excel Esports n’est qu’un début.
