Op 12 januari was de Neosurf Cup de eerste League of Legends wedstrijd, met de beste teams, die sinds 2015 in het Verenigd Koninkrijk werd gespeeld.
De Neosurf Cup was een pre-season demonstratiewedstrijd tussen twee LEC teams, Misfits Gaming en de gastheer, Excel Esports. De wedstrijd vond plaats in de thuisbasis van de laatstgenoemde, Twickenham Stadium, waar de esports faciliteit (met de toepasselijke naam XLHQ) van het team is gehuisvest.
De Live Room in het stadion, die vijfhonderd zitplaatsen telt, zat vol met enthousiaste League of Legends fans die het typische Engelse weer getrotseerd hadden om vanuit het hele VK hier heen te komen. Die dag kwam de community samen om te kijken naar eersteklas League of Legends wedstrijden en een mogelijke, onbetaalbare en onvergetelijke, ervaring om zelf te spelen tegen professionele esports spelers.
De dag begon met twee tegen twee community wedstrijden, waar geselecteerde paren een kans kregen om te spelen tegen twee professionele spelers van de twee Neosurf-partner teams die aanwezig waren: Excel Esports en LG Dire Wolves, een professioneel League of Legends team uit Australië. De paar uitzonderlijke spelers, uit de community, die een pro wisten te verslaan kregen allemaal een £50 Neosurf voucher.
De dag bereikte zijn hoogtepunt in een ‘best of five’ serie tussen Excel Esports en Misfits Gaming, om uit te maken wie men tot Neosurf Cup kampioenen zou kunnen kronen. Het talent dat de finales presenteerde en van commentaar voorzag bestond uit een wereldklasse team, waaronder Eefje “sjokz” Depoortere, Frankie Ward, Aaron “Medic” Chamberlain, en Dan “Foxdrop” Wyatt. Dit talentvolle team werd ondersteund door twee analisten uit het team van Dire Wolves, Ben “Kai” Stewart en Ryan “Chippys” Short.
De wedstrijden waren van hoge klasse en het publiek kreeg waarvoor ze gekomen waren toen het gelijk stond, beide teams hadden 2 gewonnen partijen na vier wedstrijden gespeeld te hebben en het kwam nu aan op de vijfde en beslissende wedstrijd. Na nog wat heen en weer in de finale was de lokale community uitzinnig toen ze zagen dat Excel Esports als winnaar uit de bus kwam vallen, en werden gekroond tot de inaugurele Neosurf Cup kampioenen. De Neosurf Cup MVP prijs werd uitgereikt aan de aanvoerder van Excel Esports, Marc Robert “Caedrel” Lamont, voor een geweldige prestatie in de jungle doorheen de series.
Het evenement was een monumentaal succes en een perfecte weergave van wat de esports community in het VK allemaal kan doen als het de aandacht krijgt die het verdient. Het is algemeen bekend dat het VK een lange geschiedenis heeft op het gebied van wereldklasse video games maken, en daarnaast een bloeiende gaming community heeft.
Volgens onderzoek dat gedaan is door de Association for UK Interactive Entertainment (UKIE) in 2018, is het VK de op zes na grootste video game markt, in termen van consumenten inkomsten, met ongeveer 37,3 miljoen mensen die in het hele land video games spelen.
De consument in het VK gaf een record bedrag van £5,7 miljard uit in 2018, wat 10 procent meer is dan de £5,18 miljard in 2017. De mogelijkheden binnen de constant groeiende VK games industrie om te profiteren van deze spannende esports subcategorie is nog nooit zo groot geweest.
Neosurf is optimistisch wat betreft de gaming en esports markten in het VK, en geloven dan ook dat samenwerking met Excel Esports, een van de betere Britse esports entertainment merken, zal helpen om een authentiek moment van contact te faciliteren met de lokale gemeenschap. Innovatieve activiteiten zoals de Neosurf Cup zijn hiervan een fantastisch voorbeeld, zo ziet men hoe merk partners echt een waardevolle toevoeging kunnen leveren aan hun gemeenschap. Het partnerschap tussen Neosurf en Excel Esports is nog maar net begonnen!
